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    夏云鹤起身理好衣服，“走，去郭驼村。”

    马车出了城，向南行驶，过了宾水，一大片大一片的芦苇丛，道路两旁是挺直的杨树，裸露的黄土地上还有积雪未消，干枯的叶子随风满地打滚，临近村口，有个斜土坡，坡上有棵柿子树，光秃秃的枝干，枝头却缀着红柿。

    夏云鹤下了车，傅三爷将车马拴在不远处的拴马桩上，过来给夏云鹤领路。

    傅三爷登上土坡，面朝宾水，指着远处水面让夏云鹤看，“宾水从西山过来，转过弯，到郭驼村水面铺开，今夏雨势又急又凶，上游攒了两倍的雨量，一下全灌进郭驼村，田地全淹了。”

    夏云鹤指着河对岸，问道，“那边也是郭驼村的地？”

    “那边不是，那是鞭杆庄的地，哎，大半个县都淹了，何况两个小小的村子。”

    二人下了土坡，往村里走，迎面碰上一个包着头巾的姑娘，那姑娘看见他们，揉了揉眼睛，兴冲冲向他们挥手喊道，“夏大人！”

    女子取下头巾，露出一张熟悉的脸。

    夏云鹤认出是落霞寨的那个姑娘，沉默半晌后，想起她的名字，“连——月娥姑娘。”

    少女开心极了，说道，“夏大人记性真好。”，但等月娥看向傅三爷时，女子脸上的笑意散去，上下打量了夏云鹤与傅三爷一番，旁敲侧击问道，“夏大人怎么有空来我们村？”

    傅三爷道：“你爹呢？”

    月娥皱皱鼻子，一歪头，气呼呼地说道，“三爷一贯消息灵通，用得着问我？”

    “哎，你！”

    夏云鹤拦下傅三爷，向月娥坦白道，“实不相瞒，我正是为了‘夜不收’一事而来。”

    月娥低头不语，每次话到嘴边，又沉默下去，只见她攥紧头巾，一咬牙，“夏大人随我来。”

    ……

    郭驼村有很大一块空地，空地中有一棵参天古槐，树干粗大，需两成人合力才能勉强环抱，而在大树右侧十丈开外，便是本村的宗祠。

    村里早已有人留意到傅三爷与夏云鹤，一传十十传百，夏云鹤的身影刚一出现在宗祠门口，村民们便纷纷涌来，想要一探究竟。孩童们趴在不远处的戏台边，伸长脖子往这边张望。

    夏云鹤抬眸从这些人身上扫过，粗衣短褐破夹袄，有人包着发髻，衣衫旧得五花八门，与荒凉的黄土倒是融为一体，实在分不清是衣衫更脏些，还是黄土更厚些。

    她打量众人，郭驼村的百姓也好奇地打量她。

    与他们相比，夏云鹤一身素色长袍，过分干净，与这脏扑扑的环境格格不入。

    一个络腮胡、张飞眉的汉子拄着扁担问月娥，“月娥，你怎么啥人都往村里领？上回沈老将军家的公子怎么不见你再领来了？”

    另一个瘦些的在旁边帮腔，“会了情郎心慌慌，把人吓跑了呗。今儿又换了个更俊些的，小心唱歌又把人吓跑喽！”

    月娥脸上一红，咬牙瞪向几人，“这是通判夏大人，休要放肆。”

    汉子笑起来，换了一边胳膊拄着扁担，问道，“咋又来个通判？城里的通判可多？”

    月娥还想帮忙辩解，夏云鹤上前一步，向众人长揖道，“在下夏云鹤，字逸之，夏氏族人，此番前来，是为夜不收与诸位有志之士来的。”

    有人哼了一声，“夏家的老爷哪里管得了我们这些穷军户，自古官不拜民，我看啊，他就是傅三爷专门找来唬人呢！”

    这话正好说到大部分村民的心坎上，顿时，一片赞同声响起。

    傅三爷气不过，正想上前解释，夏云鹤反手拦下他，就在此时，忽有人高声叫道，“里长来了！”

    众人忙不迭让开一条道，只见一个干瘦的花白头发老人领着几个甲首走来，月娥的父亲老连也在其中。

    老连看见夏云鹤，向里长说道，“是夏大人！”

    众人始信，又自觉唐突，一片哗然，哭天嚎地，被里长制止，老连等几个甲首，将一干闲汉赶了回去。

    等人走得差不多了，老连微微拿眼神示意月娥离开，月娥重新裹起头巾，趁人不注意跑开了。

    剩下的人进了祠堂，拜了牌位点了香，入乡随俗，夏云鹤自然也向牌位拜了拜。

    里长细细打量了夏云鹤一番，只觉这位夏大人实在是秀气得紧，一点也不像城里那些老爷们，倒像一个教书的先生。

    他拱手客气问夏云鹤，“小人姓翦，不知夏大人来此有何贵干？”

    夏云鹤道：“一为夜不收重建，二为旧仓城而来。”她缓了缓，又问翦里长，“翦驼子您可认识？”
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